EL CANTUESO

Se denomina Cantueso Alicantino al licor obtenido por destilación de la flor y el pedúnculo de la planta de cantueso en alcohol neutro de origen agrícola. Con un grado alcohólico comprendido entre el 25% y el 35% en volumen y un contenido mínimo en azúcares de 100 gramos por litro, es expresado en azúcar invertido, adquiriendo una coloración que puede ser transparente o pardo-oscura.

Como ya ocurriera con el resto de la península, las tierras de la Comunidad Valenciana también quedaron sometidas al dominio musulmán. De los alquimistas árabes (quienes se ocuparon con detalle de la extracción de los aromas naturales) posiblemente nos venga a los habitantes de la mayoría de los pueblos de estas comarcas la tradición de destilar las plantas recogidas en los montes próximos.

Aunque la fecha exacta de sus orígenes nos es desconocida, ya a mediados del siglo XIX se crea en Monovar la primera fábrica dedicada a la elaboración de un licor que se obtenía destilando en alambiques de cobre el pedúnculo y la flor de la planta del cantueso, posteriormente el producto obtenido se trasvasaba a barriles de roble para su envejecimiento.

El "Thymus longiflorus" se localiza en Villajoyosa, proximidad de la Venta Lanuza, Sierra de Monalba, Sierra de Bernia, Barranco de las Aguas, Sierra del Cid, Agost, Cabo de Santa Pola, Sierra de Beltrán Sierra Mediana, Serreta Negra y Crevillente. Es una planta que se cría en las zonas más áridas de los tomillares, en suelos cargados de sales, especialmente, sulfato cálcico y cloruro sódico. Es tradicional recogerla el día de la Ascensión (popularmente conocido como "día de fer herbetes").
La flor de la planta del cantueso deberá proceder únicamente de las sierras comprendidas en las comarcas de L’Alacantí, El Baix Segura, L’Alt Vinalopó, El Vinalopó Mitja y el Baix Vinalopó. Su recolección se realizará en el momento de la máxima floración (mayo y junio) y será podada o segada para recoger las flores y sus pedúnculos, nunca las partes leñosas. Deberá ser lavada y secada al aire en lugares de poca luz y conservada en sitios frescos, secos y con poca luz hasta el momento de su utilización.

CLASE: licor
GRADUACIÓN: comprendida entre 25º y 35º.
ASPECTO: pardo-oscuro o transparente, luminoso.
AROMA: Silvestre, propio de la flor del Cantueso (Thymus Moroderi).
BOCA: Sabor propio de la destilación del Cantueso. Caluroso, aterciopelado..
TEMPERATURA DE CONSUMO: entre 2º y 4º.
INFO: Consejo Regulador de Denominaciones Específicas