JAIME I: EL GRAN CONQUISTADOR

Lo hemos nombrado en diversas ocasiones.
Fue un personaje clave en la historia de Valencia, Murcia y Alicante. Sus andanzas, conquistas y batallas le valieron el sobrenombre de "Conquistador".
Pero.... ¿quién fue Jaime I de Aragón y Montpellier?
Nació el 2 de febrero de 1208 en Montpellier. Hijo de Maria de Montpellier y del rey Pedro II de Aragón, siempre estuvo marcado por la situación familiar que vivían sus padres, como la que vivió de la política de su país.
Fue el conquistador de tres reinos: Mallorca (1229), Valencia (1241) y Murcia (1266).Si bien hay muchas leyendas alrededor de su persona, contamos que su nacimiento fue todo un milagro y que siendo ya de muy niño en 1213 se quedó huérfano de madre y padre (el Rey fue derrotado en la Batalla de Muret y asesinado por los templarios bajo las ordenes de Simón de Montfort).
Aunque el matrimonio de Pedro y Maria estuvo marcado por una grave crisis continua, Jaime guardó en su memoria un grato recuerdo de ellos.
Jaime I fue encerrado en el Castillo de Carcassone con sólo 3 años, al ser utilizado por su padre como señal de paz para que Montfort no invadiera sus territorios. María, enfadadísima por la reacción de su marido al entregarle a su hijo y heredero de la corona de esa manera, comenzó una gran disputa que duró hasta la fecha de su muerte en Roma donde acudió a visitar al Papa Inocencio III para que la ayudara a rescatar a su hijo y para que paralizara el proceso de divorcio que Pedro II había interpuesto en su contra.
Una vez fallecidos sus padres, Montfort mantuvo en su castillo al joven rey como rehén. El Papa mandó rescatar a Jaime y obligó al Conde de Montfort a liberarlo y entregarlo a la nobleza catalana que lo reclamaban.
Una vez reunidas las Cortes Catalanas en Lérida, Jaime recibió muestras de fidelidad y juraron delante de él lealtad y lo aceptaron como monarca. Por entonces Jaime era un niño de corta edad, de tan solo cinco años.
Con la muerte de su padre y después de haber estado retenido en Carcassone, en manos de Montfort, Jaime tenía muy claro que quería mantener unos intereses con los pueblos de los Pirineos y aunque la política exterior y las relaciones con ellos eran totalmente tensos, con el tiempo impondría su valía ante los pueblos y los estamentos.
Siendo muy joven se casó con Leonor de Castilla, hija del rey Alfonso VIII. Este matrimonio nunca le motivó y nunca estuvo dispuesto a seguir casado con ella por mucho tiempo. De ella tuvo a su primogénito, Alfonso. En 1229 la repudiaría por lazos familiares y pidió al Papa la desunión de dicho matrimonio, infeliz y de difícil convivencia. Esto provocó inseguridades entre las relaciones entre Castilla y Aragón en los años venideros.
Necesitado de salir de la Corte y aprovechando una cena hacia octubre de 1228 en casa del mercader Pere Martell en Tarragona, Jaime I decide conquistar la isla de Mallorca, entonces en manos de los sarracenos. Era un proyecto muy complicado y costoso. Era la primera vez que Aragón iba a conquistar una isla en el mediterráneo que durante casi cinco siglos perteneció a los musulmanes.
Al mes siguiente, se convocaron las Cortes de Barcelona y el rey expuso su proyecto de conquista. En ellas los aragoneses no quisieron participar, incluso llegaron a decirse que lo encontraron absurdo, cuando Aragón necesitaba de más ayuda económica y asistencial que para ir a la conquista de una isla en pleno mediterráneo.
A Jaime I (según los cronistas) no le importó mucho la resistencia aragonesa, y se concentró en la ayuda tanto bélico como económico de los pueblos catalanes y del norte de la Marca Hispánica, en la que era dueño de Montpellier. Su primo el Conde del Rossellón aceptó acompañarlo y poner todo tipo de recursos. Los principales caballeros catalanes como los Montcada y los arzobispos y obispos catalanes ayudaron también económicamente. Jaime I lo tomó como una cruzada más. Poco tiempo antes de salir desde varios puertos de Tarragona con rumbo a Mallorca, un grupo de aragoneses aceptaron la petición del rey y éste prometió levantar de su cuenta una hueste hacia ellos.
Pero muy poco sabemos hoy en día de la participación aragonesa sobre la isla de Mallorca, ya que en todos los escritos se halla la participación catalana.
El 5 de septiembre de 1229 zarparon de varios puertos de Tarragona, como Salou, en dirección Mallorca. Resistieron batallas y problemas meteorológicos hasta que el día 31 de diciembre entró triunfalmente en la ciudad de Palma, donde residían la mayor parte de la colonia musulmana. Abu Yahia, el rey sarraceno de la isla, se rindió ante los catalanes a cambió de 1.000 libras y después de que el monarca cristiano lo rebajara de 2.000.
Tardaron dos años en acabar con la colonia musulmana. Los primeros colonos venidos a Mallorca provenían principalmente del norte de Cataluña, zona actual de Andorra, Sur de Francia y muy pocos venidos de Aragón.
Poco tiempo después llegaría la Conquista de Valencia.
Antes se casaría con Jolanta d’Arpád, hija de Andrés II de Hungría en 1235 después de un divorcio difícil. La nueva reina era una joven de gran belleza, muy inteligente y muy dotada para las artes; interesada en la política, en las costumbres y en la vida de la corte, se hacia siempre acompañar por las grandes mentes.
En marzo de 1237 el rey ocupó y fortificó el Monte de Santa Maria (a unos 15 kms de la ciudad de Valencia) después que los sarracenos lo abandonaran. El rey Zayyan de Valencia, intentó recuperar en agosto del mismo año tal monte. En poco tiempo después de la resistencia por ambas partes, llegó las primeras batallas. A mediados de 1238 el rey musulmán, Zayyan propone un pacto de capitulación por la ciudad de Valencia, aceptándolo Jaime I en contra de los grandes disgustos de los caballeros y gentilhombres de su corona.
En 1240 Jaime I concede a la ciudad de Valencia un fuero inspirado en el derecho romano, dándole independencia ante los otros territorios de la Corona. Igual como ocurrió en Mallorca, creó una corona y se tituló rey de Valencia. En 1256 finalizaría la sublevación musulmana de Al-Arzak comenzada en 1254.
Antes de la muerte del monarca aragonés, se volverían a sublevar en 1271 pero con el apoyo de Castilla, enemiga de Aragón. En 1261 Jaime I convocó las cortes en la ciudad de Valencia, en la que se declara totalmente independiente el territorio valenciano, con titulo de reino. En contra de lo que sucedió en la conquista de Mallorca o Ibiza por parte de Jaime I, la nobleza aragonesa fue principalmente la que ayudó a su conquista. Éstos decidieron que esta conquista era una iniciativa militar como respuesta a sus problemas económicos que arrastraban desde hacía mucho tiempo.
Al acabar las guerras y batallas, ambos, catalanes y aragoneses querían imponer sus fueros, usos y costumbres. Para acabar con esta polémica, Jaime I convocó las cortes y se decidió interponer los deseos de Cataluña ante los de Aragón, incluyendo la cultura.
Los aragoneses no contentos con ello interpelaron al rey e impusieron la necesidad de introducir Valencia dentro de Aragón y no dejarla independiente como era el deseo del monarca. Con todo ello se conquistó Murcia. En 1266 Jaime I cedería Murcia a Alfonso X de Castilla mediante una entrevista en Alcaraz, quedando bajo el poder del monarca castellano.
Jaime I tuvo muchos hijos y dejó dos reyes en la familia, Pedro III y Jaime II. Estuvo casado tres veces y tuvo más unas seis amantes. En 1276, el 27 de julio algo enfermizo, Jaime I fallece en Valencia cuando iba a partir hacia Tarragona, donde proseguiría para descansar en el Monasterio de Poblet.
Su cuerpo descansa en dicho monasterio catalán como otros reyes e Infantes de la Casa de Aragón.

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